🎓 La noche de San Juan en simetría con la Navidad

En unos días, las hogueras de San Juan volverán a encenderse, aunque con algunas restricciones, y las primeras horas del día 24 de junio serán festivas y ruidosas. Así se ha celebrado la festividad dedicada a san Juan Bautista desde hace años, cuando era el festejo del solsticio de verano. 

El profesor de nuestra universidad Emili Boronat explica que en el origen pagano se trataba de una festividad “relacionada con la tierra, los ciclos de las estaciones y las cosechas. Era una celebración de la vida”. De ahí que coincidiera con la fecha con más horas de luz del sol, que era “el astro de la vida”. De esta forma se manifestaba “todo el ansia de vida que inicia el ciclo del verano”.  

En esta misma línea, la tradición cristiana, prosigue Boronat, adopta este espíritu y lo conduce hacia la “exaltación de la fuente de la vida, que es Cristo”. El cristianismo aprecia una “semilla de verdad” en las inclinaciones religiosas de las civilizaciones antiguas, y por ello han sobrevivido todos los elementos de la fiesta pagana. Entre ellos, principalmente, el fuego: “El fuego significa el deseo de hacer prevalecer todo aquello que es vida”. El profesor añade que la vida está representada por el día y que el fuego es la forma “de hacer presente durante la noche la fuerza del fuego solar”. El objetivo de este es “hacer que el día venza la noche” y por eso en San Juan las hogueras han de dar luz durante toda la noche y al alba del día siguiente todo el mundo ha de estar despierto.  

La versión pagana y la cristiana también comparten el espíritu de renovación, ya que la llegada del verano implica la renovación de la naturaleza. “Se recogía todo lo viejo y caduco para echarlo al fuego; así como muere el invierno, también se queman las cosas viejas”. En este sentido, es el mismo mensaje de renovación que contiene “el anuncio del Mesías”, y el encargado de transmitir esta noticia fue san Juan el Bautista, apunta Boronat. 

Simetría con la Navidad  

La importancia de la festividad del Bautista que el cristianismo concede deriva de la trascendencia de este anuncio, algo que explica, también, su ubicación en el calendario, donde guarda una perfecta simetría con el nacimiento de Jesús: “San Juan es el precursor, el que anuncia que aquel que se dispone a bautizar es el Mesías”. Y, como precursor que es, “nace antes”, es decir, seis meses antes: “Si dividimos el año en dos mitades de seis meses, vemos que un nacimiento, el de Jesús, coincide con el solsticio de invierno y, si miramos el del Bautista, coincide con el solsticio de verano”.  

Por estas razones, desde muy pronto la fiesta litúrgica de San Juan Bautista se establece en el calendario cristiano. Su inclusión como festividad fue “prácticamente al mismo tiempo que la Pascua y la Navidad. Al margen de estas dos fiestas, el nacimiento de san Juan el Bautista fue la primera que adquirió un carácter solemne”, añade Boronat. 

Las restricciones en Barcelona 

La celebración de Sant Joan está largamente documentada en la ciudad de Barcelona. Los testimonios de la fiesta en la Ciudad Condal se remontan al siglo XV, con documentos en los que ya se describe la utilización de la pólvora y los petardos. Igualmente, las restricciones no son exclusivas de este atípico 2020. Se conocen decretos del Consell de Cent del siglo XVI “para impedir que las hogueras tuvieran lugar dentro de la ciudad”. 

Sin embargo, como se ha dicho, el festejo está simbólicamente ligado al campo, a lo rural, a una sociedad que baila y celebra antes de acometer las tareas agrarias más duras: la cosecha, la vendimia o la siega. De este origen agrario viene la costumbre de recoger, en torno a San Juan, las hierbas aromáticas: “Todos sabemos que hay muy pocos días para coger la tila, porque la flor del tilo se cierra y ya no sirve para hacer la infusión”.