🎓 Benjamí de Tudela “no va ser el Marco Polo jueu”

A mitjans del segle XII, un jueu establert a Tudela va emprendre un viatge que passaria per totes dues ribes del Mediterrani i s'endinsaria fins a confins orientals, internant-se en ciutats com Damasc, Bàssora o Bagdad. El seu nom, Benjamí de Tudela, ha transcendit perquè les impressions d'aquest recorregut van quedar reflectides un llibre de viatges.

El traductor al castellà d'aquesta enespècie de "quadern de bitàcola" medieval, José Ramón Magdalena Nom de Déu, ha repassat les principals fites d'aquest viatge i el seu significat en el context de la seva època. Ho ha fet en un acte organitzat pel Centre Sefarad Israel, la Comunitat Israelita de Barcelona i la nostra universitat.

Per entendre la figura de Benjamí de Tudela cal desfer-se del tòpic que el presenta com a antecessor del venecià Marco Polo. "No va ser el Marco Polo jueu. Aquest era un comerciant que buscava l'avantatge polític i fer negoci". Tudela era un viatger en el més estricte sentit de la paraula: "el movia més la curiositat de veure món i deixar-ho per escrit en el seu quadern".

Encara que se sap poc de les causes que el van impulsar a emprendre un camí de set anys de viatges, sí que es pot afirmar que no hi ha una finalitat política. Probablement, el seu desig era "recaptar informació de com estaven els seus germans jueus". En definitiva, era un home "arriscat, curiós i valent".

Per a entendre la seva iniciativa també cal connectar amb els fonaments de la seva identitat. "En l'Edat mitjana, la identitat és la religió. Els jueus es movien amb un passaport que era la seva religió". Així "el substantiu" en ell era ser jueu, mentre que el "col·lateral" era el lloc en què vivia. És a dir, més que d'un navarrès jueu cal parlar de parlar d'un jueu del Regne de Navarra.
La conferència, que s'emmarca dins de les activitats previstes pel conveni subscrit entre el Centre Sefarad Israel i la Universitat, ha estat introduïda pel rector d'aquesta universitat, Rafael Rodríguez-Ponga, i la directora de Cultural en el Centre Sefarad Israel, Esther Bendahan Cohen.